Senosios kartografijos rinkinys – atlasai, istoriniai žemėlapiai ir rankraštiniai žemių planai bei brėžiniai – tai vertingi Lietuvos ir Europos istorijos, kultūros paveldo objektai, nuolat tyrinėjami įvairių sričių mokslininkų bei besidominčiųjų kartografija. Atlasų rinkinio proveniencijos rodo, kad VU bibliotekos kartografijos kolekcija yra ne tik pati turtingiausia Lietuvoje, bet ir viena įdomiausių Rytų Europoje. Jos pagrindą sudaro Joachimo Lelevelio (1786–1861) asmeninis senosios kartografijos rinkinys. Ypatingos vertės yra jo rankraštiniai žemėlapiai, ypač – viduramžių. Kitų donatorių (Vinco Mincevičiaus, Vaclovo Dargužo) palikimas taip pat yra gausus XVI–XIX a. pasaulio, Europos, atskirų regionų žemėlapiais bei miestų planais, sukurtais ir išleistais garsių to meto autorių ir leidėjų. Didelę dalį rankraštinių kartografinių šaltinių sudaro žemių, kaimų, miestelių ir miestų planai bei brėžiniai. Jie yra unikalūs Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės istorinės geografijos paminklai, kuriuose vizualizuoti XVI–XVIII a. žemėvaldos procesai parodo socialinės istorijos dinamiką.
